৭১. ক্যাবিনেট লাটশাহেবই : চেয়ারে অনুরোধক্রমে
একটা খুব জরুরি ক্যাবিনেট মিটিং ডাকা হয়েছে এই একঘণ্টার বিরতিতে। গভর্নস প্লেসের পশ্চিমের গেট দিয়ে ঢুকতেও দেখা গেল টাউন হলের বারান্দায় সমাবেশ চলছে ও বৃষ্টি পড়ছে ক্যাবিনেট মিটিংয়ে প্রধানমন্ত্রীই তো এজেন্ডা বলবেন। কিন্তু দরবার হলের টেবিলটাতে বসতে-না-বসতেই অ্যান্ডারসন বলে উঠলেন, ‘বন্দীমুক্তি নিয়ে কংগ্রেস ও ছাত্ররা যে-বাড়াবাড়ি করছে, তাতে বন্দীদের মুক্তি দেয়া আরো কঠিন হয়ে পড়ছে। প্রথমত, প্রত্যেকটি কেস আলাদাভাবে বিচার না-করে কাউকে মুক্তি দেয়া সম্ভব নয়। দ্বিতীয়ত, দেউলি ও আন্দামান থেকে সমস্ত বন্দীকে একবারে দেশে ফিরিয়ে আনার মত ব্যবস্থা সরকারের নেই। আমি এটা মন্ত্রিসভার কাছ থেকে সরাসরি জানতে চাই—এ-ব্যাপারে তাঁরা কি আমার সঙ্গে একমত? ও, যদি একমত না হন, তাহলে, বিষয়টিকে গভর্নরের বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগে, তাঁদের সম্মতি বা আপত্তি আছে কী না।’
গভর্নর এও বললেন, ‘আমাদের আধ ঘণ্টার মধ্যেই এ-বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে ও তার পরা আইনসভাতে গিয়ে আপনাদের সেই সিদ্ধান্তের পক্ষে সদস্যদের জড়ো করতে হবে। তাই, যাঁরা মন্ত্রিসভার বৈঠকে সবচেয়ে কম কথা বলেন বা প্রায় বলেনই না, তাঁরাই শুরু করুন। যাতে যাঁরা তর্ক করতে ভালবাসেন তাঁদের নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেয়ার জন্য খুব বেশি সময় হাতে না থাকে।’
তাঁর সামনে একটা কাগজের দিকে একপলক তাকিয়ে তিনি বলেন, ‘তাহলে বনমন্ত্রী শুরু করুন।’
বনমন্ত্রী প্রসন্নদের রায়কত বুঝতেই পারেননি লাটশাহেব তাঁর মত জানতে চাইছেন। তাঁর কাছাকাছি ছিলেন স্যার বিজয়। তিনিই বললেন, ‘মিস্টার রায়কত-রায়কত, যেন ঘুম থেকে চমকে জেগে উঠে, জিজ্ঞাসা করলেন, ‘অ্যাঁ?’
হকশাহেব তাঁর গলাও তুলে বলেন, ‘আপনি তো জানেন, রাজবন্দীদের মুক্তির ব্যাপারে একটা অ্যাডজর্নমেন্ট মোশন আপনার জইন্য আইনসভায় আপেক্ষায় আছে। হিজ এক্সেলেন্সি জানতে চান, আপনার নিকট, কী করনের সাধ আপনার?’
‘আমি আলাদা কী করব? সবাই যা বলিবেন—’
‘আপনারে তো সেই সগলের পার্ট হিশাবেই কওয়া হচ্ছে—’
‘গবর্নমেন্ট যা ভাল বুঝিবেন—’
‘আরে, আপনেই তো গবর্নমেন্ট—’
‘না। আমি ক্যানং গবর্নমেন্ট হব?’
‘তো আপনি তাইলে কোন্ নিমন্তন্নে এইখানে মিটিং করতেছেন।’
‘কেনে? অ্যাজ মিনিস্টার।’
এই বিনিময়ে অনেক মন্ত্রী একটু নড়েচড়ে বসে কী বলবেন, সেটা মনে-মনে ঠিক করতে থাকেন।
‘যোগাযোগ মন্ত্রী—’ লাটশাহেব যেন রোল কল করেন।
শ্রীশ নন্দী তৈরি ছিলেন, ‘অ্যাডজোর্নমেন্ট কেন? কী নিয়ে?’
‘ডেটিনিউদের ছাড়া নিয়ে—’ স্যার বিজয়ই বলেন। লাটশাহেব তাতে বাধা দিয়ে বলেন, ‘না, না, মাননীয় মন্ত্রীর প্রশ্নের একটা অর্থ আছে। আজ তো ছাত্ররা কংগ্রেসের সাহায্যে সারাদিন টাউনহলে রাজবন্দীদের মুক্তির দাবিতে সমাবেশ করছেন। আমরা জানতে পেরেছি—দিনের মাঝামাঝি জানতে পেরেছি আন্দামানে আটক বন্দীরা অনশন ধর্মঘটের নোটিশ দিয়েছেন। সেটাই আজকের সমাবেশের দাবি ও অ্যাডজোর্নমেন্টের বিষয়।’
এ কথাটা সভায় বলাই হয়নি, সব মন্ত্রীও এটা জানতেন না। শ্রীশ নন্দী তাঁর অভিজ্ঞতায় এটা ধরতে পেরেছেন। উনি ধীরস্থির মানুষ, বহুকাল সরকারের সঙ্গে জড়িত, কোনোদিনই কোনো দলে নাম লেখাননি।
ওঁকে নিয়ে ঠাট্টা আছে যে প্রথম মহাযুদ্ধ শেষ হলে উনি এমএ পাস করতেই সঙ্গে-সঙ্গে গবর্নমেন্ট তাঁকে গ্রেপ্তার করে ১৯১৯ সালের নতুন আইন-অনুযায়ী মন্ত্রীপদে পাঁচ বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেন। কাউন্সিলের মনোনীত-সদস্য ও মন্ত্রীও ছিলেন। তাতে অবিশ্যি তাঁর এমন পদ্ধতিজ্ঞান প্রয়োগের কথা নয় যে অ্যাসেম্বলি, মানে, পার্লামেন্টের মূলভূ।ি প্রস্তাব কী ভাবে ওঠে। বহুদিন ধরে চুপচাপ একা-একা কাজ করে গেলে এসব ক্ষমতা তৈরি হয়। সবচেয়ে বড় সুবিধে ওঁর যে কোনো দল সামলাতে হয় না। ওঁর পছন্দ হলে, যে ডাকে তার কাজই করে দেন। সরকারের মন্ত্রীগিরির কাজও–১৯১৯-এও, ১৯৩৭-এও।
‘তাহলে অ্যাডজোর্নমেন্ট চাওয়া হবে, আন্দামান বন্দীদের অনশন ধর্মঘটসংক্রান্ত উদ্বেগের কারণে?’
শ্রীশ নন্দী ভেবেছিলেন, তাঁর বলার সময় পেরিয়ে গেছে। তিনি নতুন করে কিছু বলেন না। কিন্তু লাটশাহেব যেন তাঁর কথা থেকে একটা পরামর্শের আঁচ পান। তিনি তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন, ‘অ্যাডজোর্নমেন্ট মোশনটা অ্যাডমিট করা নিয়ে আপনার কিছু বলার আছে?’
‘সেটা তো আমাদের ওপর নির্ভর করে। দেশের এতগুলো সোনার চাঁদ ছেলে কোন্ পাণ্ডববর্জিত দেশে না খেয়ে খেয়ে দিন কাটাচ্ছে…’
‘কাটাচ্ছে কী না আমরা জানি না। তেমন কিছু করার নোটিশ দিয়েছে—’ নলিনী সরকার মনে করিয়ে দেন।
‘ওটা তো নলিনীবাবু, আমাদের ব্যাপার। আমরা কখন কতটা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হব, সেটা তো আমাদের ব্যাপার। কিন্তু আমাদেরই তো ছেলেপিলে সব, বয়সও তো সব বিশের কোঠায়। মামলার সুবাদে জেলে বসে বড় হওয়ার যে সময়টুকু পেয়েছে তাতেই বড় হয়ে ওঠার যেটুকু সময় পেয়েছে। তবে সরকার তো সব দিক দেখেই চলবে। উদ্বেগ প্রকাশ করলেও তো তাদের প্রশ্রয় দেয়া হয়ে যেতে পারে।
‘কিন্তু এই ধরণের ব্ল্যাকমেইলকে কি পলিটিক্যাল প্রসেস বলে স্বীকার করা উচিত?’ শ্রীশ নন্দী মনে-মনে একটা জবাব ভাবেন।
তাহলে সেটাই তো বললে হয়, আমরা যথেষ্ট উদ্বিগ্ন, আমাদের আর ব্ল্যাকমেইল করো না।
কিন্তু তিনি সেটা বলেন না। বললে তাঁর একটা পক্ষপাত সবাই আন্দাজ করবে। অথচ তেমন পক্ষপাত থেকে তিনি কথাটা বলেননি। তাঁর সম্পর্কে এমন একটা ধারণা তিনি তৈরি হতে দিতে চান না, যে, শ্রীশ নন্দী চেপে ধরাতেই অ্যাডজোর্নমেন্ট হল। প্রতিপক্ষতা তাঁর স্বভাবে নেই।
শ্রীশ নন্দী নতুন করে কিছু বলবে না বুঝতে পেরে, লাটশাহেব বলে ওঠেন, ‘কিন্তু তারা তো দেশের বিচারব্যবস্থা কর্তৃক দেশের আইনে, নির্ধারিত শাস্তি ভোগ করছে। গবর্নমেন্ট তাদের ব্ল্যাকমেইলিং পদ্ধতিকে পরোক্ষ স্বীকৃতি দিলেও তো পরোক্ষভাবে প্রশাসন ও বিচারব্যস্থাকে খাটো করা হবে। তাই না? ওয়েল, নওয়াব সাব—’
কোনো একটা বোঝাবুঝির ভুলে নবাব হবিবুল্লাহ আর নবাব মুশারফ হোসেন একসঙ্গে কথা বলে উঠে একসঙ্গেই থেমে গিয়ে হাত দেখিয়ে পরস্পরকে আগে বলতে বলেন। হো হো হাসিতে হকশাহেব বলে ওঠেন, ‘আরে, মুশারফ, নিজে নবাব হইয়্যাও জান নাই যে ঢাকার নবাব উপস্থিত থাইকলে আর-কোনো নবাবের নবাবি থাহে না—’
পরপরই বললেন দুই নবাব—ঢাকার নবাব উর্দু-আরবি-বাংলা মিশিয়ে আর জলপাইগুড়ির নবাব নোয়াখালি-ঘটি-ইংরেজি মিশিয়ে। তাঁদের বলা শেষ হলে লাটশাহেব, বলে ওঠেন, ‘আপনারা আমার একটা ধাঁধা মিটিয়ে দিন-না।’ সকলেই তাঁর দিকে তাকান
‘আমি যদ্দূর বুঝতে পারছি—ঢাকা ও জলপাইগুড়ি বোধহয় এক ভাষায় কথা বললেন না। অন্যদিকে, জলপাইগুড়ির নবাব ও রাজা এক ভাষায় কথা বললেন না। তাহলে, রাজনৈতিক সমীকরণগুলি কী করে তৈরি হয়?’
হকশাহেব একাই সবার হাসি হেসে দিয়ে বলেন, ‘ইয়োর এক্সেলেন্সি, আপনাগো মূল আন্দাজডাই তো বরবাদ। আপনারা শিখ্যা নিচ্ছেন যে—মামুলি-স্বত্ব কায়েম হইব্যার পারে না কাবুলিয়ৎ ছাড়া। ইজমেন্ট ইজ নট ভ্যালিড টিল দি পার্টিজ এগ্রি। তাই তো? অস্যার্থ—ঢাহার নবাব জনাব হবিবুল্লাহ আর জলপাইগুড়ির নবাব জনাব মুশারফ হোসেন কুনো মামুলি স্বত্ব, ইন দিস কেস স্যার দি গবর্নমেন্ট, সরকারডাই স্যার স্বত্ব, আমরা দুইজনে সরকার বানাইব—এইডাই স্যার স্বত্ব, ওনারশিপ, আপনাগো ভুল শিক্ষায় স্যার আপনারা শিখেন স্যার, কোনো ওনারশিপ কি মামুলি হইব্যার পারে ইফ দি পার্টিস এ ওর ভাষাড়াই জানে না। কিন্তু আমাগো স্যার, ইনডিয়ানগো স্যার, হিন্দু-মুসলমান বেবাক মানুষগো স্যার কায়েমি স্বত্বের জন্য ভাষার ডকুমেন্ট লাগে না। কারণ, হিন্দুই বলেন আর মুসলমানই বলেন আমাগো স্যার স্বামী-স্ত্রী, ম্যান অ্যান্ড ওয়াইফের, কোনো কনট্যাক্ট, স্যার আলোতে হওয়া, ইন এনি ভিজবল, লাইট ধৰ্মত নিষিদ্ধ। মানে নট ইভেন এক্সচেঞ্জ অব লুকস, অর এক্সচেঞ্জ অব ওয়ার্ডস। সো ইন ইনভিজিবল ডার্কনেস স্যার আমাগো তো স্যার ম্যান অ্যান্ড ওয়াইফের মধ্যে ফিজিক্যাল কনট্যাক্ট ছাড়া কোনো কনট্যাক্ট হবারই পারে না। ফিজিক্যাল কনট্যাক্টের প্রুফ তো স্যার একমাত্র প্রতি সালে একটি সন্তান। সেই নীতি মোতাবেক দি নবাব অব ঢাকা অ্যান্ড দি নবাব অব জলপাইগুড়ির কোনো লিঙ্গযিষ্টিক এক্সচেঞ্জ অর ইকুয়েশনের কোনো প্রয়োজন হয় না। বাট দি প্রুফ অব দি অ্যাকচুয়ালিটি অব দেয়ার কনট্যাক্ট ইজ দি এসট্যাবলিশমেন্ট অব দিস গভর্নমেন্ট।’
লাটশাহেব বললেন, ‘একদিনের পক্ষে শেখা একটু বেশি হয়ে গেল। কিন্তু আমাদের এখনই তো অ্যাডজোর্নমেন্ট মোশনের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। মিস্টার সরকার-
‘ব্যাপারটা কিন্তু জট পাকিয়ে যাবে, যদি এখনই কিছু না করা হয়। ২০০০ রাজবন্দী, তা মধ্যে বোধহয় ১৮০০ই আন্দামানে। আন্দামানের পরিবেশ নিয়ে যা আমরা শুনেছি, তাতে আমাদেরই তো ধারণা সেখান থেকে বেঁচে ফেরা মুশকিল। বেঙ্গলের সমস্ত মধ্যবিত্ত পরিবার যদি তাদের ছেলেদের বাঁচামরা নিয়ে এমন দুশ্চিন্তায় থাকে, তাহলে কিন্তু শেষ পর্যন্ত সামলাতে পারা যাবে না। তাছাড়া—এই আন্দোলনের ফ্যাক্টর কিন্তু আমাদের চেনা নয়। এরা ইয়ং পিপল, মোস্ট অব দেম ছাত্র। কংগ্রেসের ক্ষমতা নেই, এত ছাত্র জোগাড় করা। পরন্তু এই রাজবন্দীরা তো কংগ্রেসের বিরোধিতা করেই খুনডাকাতি করেছে। সুতরাং কংগ্রেস এদের উশকোতে পারছে না। এরা নিজেরাই গোপনে সংগঠিত। গভর্নমেন্টের যে-কোনো সাধু চেষ্টাকে এরা নতুন গোলমাল শুরু অছিলা করতে পাবে।’
হকশাহেব বলে উঠলেন, ‘এক্কেরে ঠিক তাই। যদি একবার অ্যাডজোর্নমেন্ট মেনে নেয়া হয়, তাহলে তার ওপর তো বক্তৃতা হব। দুই দিন ধইর্যা। সেইসব লিখা থিক্যা তো আগুন ছিটকাইব। অ্যাডজোর্নমেন্টে কাম নাই।’
‘কাম তো নাই। ওরা ছাড়বে য্যা?’ শুরওয়ারদি বাংলা বলতে পারে না, তিনি বাঙাল-ভাষায় নকল করে বলতে গেলেন।
আমাদের সিমপ্যাথিডা জানান দরকার। সিরিয়াস কনসার্ন তালেই ফ্যামিলি ওরিজ কিছু কমবে। তার সঙ্গে গভর্নরের একডা স্টেটমেন্ট যদি থাকে, এই ব্যাপারে কী করা যায় তা নিয়ে আমরাও ভাইবত্যাছি—তাইলে বাড়ির মানুষদের মনডা একটু শান্তি পায়।’হকশাহেবের এই কথা শেষ হতেই লাটশাহেব একটু জোর দিয়ে বলে ওঠেন, ‘আমি মনে করি না যে কোনোভাবে সরকারকে কোনো কমিটমেন্টের আভাসের সঙ্গেও মেলানো উচিত হবে। এটা তো গভর্নমেন্ট অব ইনডিয়ারও ব্যাপার। ইন দ্যাট কেস দি কলোনিয়্যাল পলিসি ইজ ইনভলভড্ড। উই ক্যান ইন নো ওয়ে, কোনোভাবে, আমরা আমরণ অনশনের কোনো ধমককে আইনের মর্যাদা দিতে পারি না।’
‘তাহলে কেন্দ্রীয় সরকারকে জানিয়ে দিন। দুটো হোম ডিপার্টমেন্ট তো আর-একটা ইস্যু নিয়ে ঝগড়াতর্ক করে যেতে পারে না। সেন্টার যা বলবে, আমরা সেটাই মেনে নেব’—খাজা এই প্রথম কথা বলল, উর্দু আর ইংরেজি মিশিয়ে।
‘কিন্তু কেন্দ্রীয় সরকারে তো কোনো নির্বাচিত সরকার নেই। গভর্নর-জেনারেলকে তাঁর প্রাদেশিক গভর্নর কিছু বলতে পারেন। বলেছেন কী বলেননি, সেটা তিনি আমাদের জানাননি। জানাতে বাধ্যও নন। মন্ত্রিসভা থেকে তাঁকে কি কিছু বলা সাংবিধানিক দিক থেকে ঠিক হবে? নৌসের আলি বলে।
সকলেই একটু চুপ করে থাকে। নৌসের আলি কথাটা বলেছে বলে একটা সন্দেহ জড়িয়ে পড়ে। তার সঙ্গে কারো সম্পর্কই ভাল নয়—গভর্নরেরও নয়, প্রাইম মিনিস্টারেরও নয়, অন্য কোনো মন্ত্রীরও নয়। কিন্তু এসব ব্যাপারে নৌসের আলি-র কথা ফেলা যায় না।
লাটশাহেব বললেন, ‘মিস্টার আলি ইজ প্রোফাউগুলি কারেক্ট। মে হি হেল্প এ লিটল মোর?’ নৌসের আলি বলে উঠলেন, ‘সদুপদেশের জন্য যদিও আমি খুব বিখ্যাত নই, তবু আমার মনে হচ্ছে, গভর্নমেন্ট খুব প্যাঁচে পড়ে গেছে। অ্যাডজোর্নমেন্ট মোশন মেনে নিলে অন্তত দুদিন ধরে দি হিন্দু কমিউন্যাল প্রেস উইল গো অন পাবলিশিং হাউ দেয়ার বয়েজ আর বিয়িং ট্রিটেড ইন দেয়ার জেইলস। ঘটনাচক্রে তার মধ্যে একজনও মুসলমান ছেলে নেই। আর, বেশিরভাগ ছেলেই উচ্চবর্ণের হিন্দু। সুতরাং অ্যাডজোর্নমেন্ট মোশনের ওপর বক্তৃতা থেকে কমিউন্যাল টেনশন খুব সহজেই তৈরি হবে। অন্যদিকে গভর্নমেন্টের পক্ষ থেকে কোনো সহানুভূতি সততার সঙ্গে প্রমাণিত না হলে, কলকাতায় যে-ছাত্ররা বন্দীমুক্তি আন্দোলন করছে তাদের চরমপন্থী কেউ যদি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে কোনো সরকারি অফিসারকে খুন করে—তাহলে বাংলায় আবার সন্ত্রাসবাদ দ্রুত মাথা চাড়া দেবে। এই ব্যাখ্যার ওপর নির্ভর করে আমার পরামর্শ, এক, প্রধানমন্ত্রী স্কুলকলেজের হেডমাস্টার ও প্রিন্সিপ্যালদের কাছে আন্তরিক আবেদন করুন—বাংলার যুবশক্তিরা লোকশান আর না-বাড়িয়ে ও বন্দীমুক্তির ক্ষেত্রে গৃহীত ব্যবস্থাদিতে অসুবিধে তৈরি না করে দয়া করে ছাত্রদের এই আন্দোলন থেকে দূরে রাখুন। দুই, গবর্নমেন্টের পক্ষ থেকে একটি বিবৃতিতে বলা যে আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করছি ও করব। সঙ্গে, কংগ্রেস প্রদেশগুলির বন্দীমুক্তির হার ও বেঙ্গলের হার ছেপে দিন।
নৌসের আলি-র পরামশাটাই যে ঠিক এটা বুঝে নিতে সবাই চুপ করে থাকে একটু। লাটশাহেবই মুখ খোলেন প্রথম, ‘তাহলে প্রাইম মিনিস্টার সমস্ত স্কুলকলেজের প্রধানদের কাছে একটা ‘হোয়াট শুড আই সে, এ স্টেটমেন্ট? দ্যাটস এ লিটল নিউট্রাল, হোয়াট নট অ্যান অ্যাপিল’, কোনো কিছু প্রতিশ্রুতি না দিয়ে উনি সাহায্য চাইতে পারেন। ইন দি অ্যাসেম্বলি লেট হোম হ্যান্ডল দি অ্যাডজোর্নমেন্ট। গবর্মেন্ট শুড স্টেডিলি ফেস ইট উইদাউট বিয়িং প্যানিকি। প্রধামন্ত্রী যদি জবাব দেন, তাহলে হয়ত উনি অনশন ধর্মঘটের ওপর জোর দেবেন, বন্দীদের কষ্টের ওপর জোর দেবেন। আমরা এটা বলতে চাই যে অনশন ধর্মঘটকে একটা রাজনৈতিক কৌশল হিশেবে ব্যবহার করা অনুচিত ও তাতে গবর্মেন্ট তার নীতি থেকে সরবে না।’
‘কিন্তু আপনারা তো অন এ হায়ার লেভেল গান্ধীজির অনশনকে রাজনৈতিক কর্মসূচি হিশেবে স্বীকৃতি দিছেন। নাহলে কমিউন্যাল অ্যাওয়ার্ড তৈরি হইত না। আমি অ্যাসেম্বলিতে বইলতে চাই না। কিন্তু আমরা য্যান অনশনের বিষয়ডাকে হালকা না করি। মানুষের জীবন নিয়্যা কথা! আর, একডা কিছু তো বলা দরকার যে আমরা কনসার্নড।’
লাটশাহেব বলেন, ‘আমাদের তো উভয়সংকট। আপনি তো কনসার্ন দেখাতে গিয়ে কমিট করবেন। আর স্যার নাজিমুদ্দিন হয়ত মুখ বেশি শক্ত করে ফেলবেন।
নলিনী সরকার হকশাহেবকে বলেন, ‘খাজাই করুক। গবর্নমেন্ট যে ইতিমধ্যেই ৩২ জনকে ফিরিয়ে এনেছে সেটা যেন বলে দেয়—
লাটশাহেব সভা শেষ করে দিলেন কিন্তু চেয়ার ছাড়লেন না। চিফ সেক্রেটারি থেকে শুরু করে অন্য সেক্রেটারিরা ও ডিআইজি দেয়ালে সারি দেয়া চেয়ারে বসেছিলেন, ক্যাবিনেটে তো থাকতেই হয়। তাঁরাও চেয়ার ছেড়ে টেবিলের কাছে এলেন ও মন্ত্রীরা বেরতেই তাঁদের ছাড়া চেয়ারে বসলেন। বেরতে-বেরতে নৌসের আলি বলেন, ‘আমরাই কি গ্রিনরুম থেইকে স্টেজে যাতিচ্ছি। নাকি সেক্রেটারিশাহেবরা গ্রিনরুম থিক্যা স্টেজে ঢুইকল? কী য্যান!’