পঞ্চম অধ্যায় – শক্তির ভবিষ্যৎ : তারকাজগৎ থেকে শক্তি
তারাগুলোই ছিল দেবতাদের শক্তির উৎস। অগ্নি-শ্বাস-প্রশ্বাসের ঘোড়াগুলোর দ্বারা টানা রথটিতে যখন অ্যাপোলো আকাশ জুড়ে চড়েছিল, তখন তিনি আকাশ ও পৃথিবীকে সূর্যের অসীম শক্তি দিয়ে আলোকিত করেছিলেন। তার শক্তি কেবল জিউসের দ্বারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছিল। একবার, যখন জিউসের অসংখ্য নশ্বর প্রেমিক এর একজন সেমেল তাকে তার আসল রূপটিতে দেখার জন্য অনুরোধ জানালেন, তখন তিনি অনিচ্ছায় বাধ্য হন। মহাজাগতিক শক্তি তাকে চকচকে করে পুড়িয়ে ফেলে, ফলস্বরূপ, অন্ধ হয়ে যায়।
এ শতাব্দীতে, আমরা তারাগুলোর শক্তি যা দেবতাদের শক্তির উৎস ব্যবহার করব। স্বল্প মেয়াদে, এর অর্থ জীবাশ্ম জ্বালানি প্রতিস্থাপনের জন্য সৌর বা হাইড্রোজেন শক্তির যুগের সূচনা। তবে দীর্ঘমেয়াদে এর অর্থ বহিরাগত স্থান থেকে ফিউশন এবং এমনকি সৌরশক্তির ব্যবহারকে শক্তিশালী করা। পদার্থবিজ্ঞানের আরও অগ্রগতি চৌম্বকত্বের যুগে সূচনা করতে পারে-যার মাধ্যমে গাড়ি, ট্রেন এবং এমনকি স্কেটবোর্ডগুলো চৌম্বকীয়তার গদিতে বাতাসের মধ্য দিয়ে ভেসে উঠবে। আমাদের জ্বালানি খরচ মারাত্মকভাবে হ্রাস করা যেতে পারে, যেহেতু গাড়ি এবং ট্রেনগুলোতে সমস্ত শক্তি ব্যবহৃত হয় কেবল রাস্তার ঘর্ষণকে কাটিয়ে ওঠার জন্য।
তেল এর শেষ?
আজ আমাদের গ্রহটি-তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস এবং কয়লার জীবাশ্ম জ্বালানির পুরাপুরি ব্যবহার করেছে। সামগ্রিকভাবে, বিশ্ব প্রায় ১৪ ট্রিলিয়ন ওয়াট বিদ্যুৎ ব্যবহার করে, যার মধ্যে ৩৩ শতাংশ তেল থেকে আসে, ২৫ শতাংশ কয়লা থেকে, ২০ শতাংশ গ্যাস থেকে, ৭ শতাংশ পারমাণবিক থেকে, ১৫ শতাংশ জৈবিক পল্ট্রি এবং জলবিদ্যুতের থেকে। সৌর থেকে ০.৫ শতাংশ এবং নবায়নযোগ্য উৎস থেকে।
জীবাশ্ম জ্বালানি ছাড়া বিশ্ব অর্থনীতি চূর্ণ হয়ে বন্ধ হয়ে যেতো।
এক ব্যক্তি যিনি স্পষ্টতই তেলের বয়সের শেষ দেখতে পেয়েছিলেন তিনি হলেন শেল অয়েল পেট্রোলিয়াম প্রকৌশলী এম কিং হারবার্ট। ১৯৫৬ সালে হারবার্ট আমেরিকান পেট্রোলিয়াম ইনস্টিটিউটের কাছে সুদূরপ্রসারী একটি আলোচনা উপস্থাপন করেছিলেন, বিড়বিড় করে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যা নিয়ে তার সময়ে তার সহকর্মীরা সর্বজনীনভাবে উপহাস করেছিলেন। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন- মার্কিন তেলের মজুদগুলো এত দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে যে শীঘ্রই তেলের ৫০ শতাংশ তেল মাটি থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে, ১৯৬৫ এবং ১৯৭১ সালের মধ্যে এই হ্রাসের কারণে একটি অপরিবর্তনীয় যুগের সূচনা হবে। তিনি দেখেছিলেন- মোট তেলের পরিমাণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বেল- আকৃতির বক্ররেখা মতো সাজানো যেতে পারে এবং আমরা তখন সেই বক্ররেখার শীর্ষে অবস্থান করব। তারপরে, কেবল নিচের দিকেই যাওয়া যেতে পারে, তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। এর অর্থ হলো তেল উত্তোলন ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠবে। অতএব অভাবনীয় ঘটনা ঘটবে: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তেল আমদানি শুরু করবে।
তার ভবিষ্যদ্বাণীটি-রুক্ষ, অবিবেচক এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে মনে হয়েছিল, যেহেতু আমেরিকা এখনও টেক্সাস এবং এই দেশের অন্য কোথাও প্রচুর পরিমাণে তেল উত্তোলন করছে। তবে তেল প্রকৌশলীরা আর হাসছেন না। হাববার্টের ভবিষ্যদ্বাণীটি ঠিক ছিল। ১৯৭০ সালের মধ্যে, মার্কিন তেল উৎপাদন দিনে ১০.২ মিলিয়ন ব্যারেল শীর্ষে পৌঁছে যায় এবং পরে হ্রাস পায়। এটি আর বাড়েনি উঠেনি। আজ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার ৫৯ শতাংশ তেল আমদানি করে। প্রকৃতপক্ষে, তুমি যদি কয়েক দশক আগে হাববার্টের অনুমানের একটি গ্রাফের সাথে ২০০৫ সালের মধ্যবর্তী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তেল উৎপাদনের গ্রাফের সাথে তুলনা করো তবে দুটি বক্ররেখা প্রায় একই রকম।
এখন তেল ইঞ্জিনিয়ারদের মুখোমুখি মৌলিক প্রশ্ন হলো: আমরা কি বিশ্বের তেল মজুদগুলোতে হাববার্টের শীর্ষে রয়েছি? ১৯৫৬ সালে হাববাৰ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন-বিশ্বব্যাপী তেল উৎপাদন প্রায় পঞ্চাশ বছরে শীর্ষে উঠবে। আবার ঠিক হতে পারে। আমাদের বাচ্চারা যখন এই যুগের দিকে ফিরে তাকাবে, তারা কী জীবাশ্ম জ্বালানিকে একইভাবে দর্শন করবে যেমন আমরা আজ তিমি মাছের তেলকে দূরবর্তী অতীতের দুর্ভাগ্যজনক চিহ্ন হিসেবে দেখছি?
আমি সৌদি আরব এবং পুরো মধ্যপ্রাচ্যে বহুবার বক্তৃতা দিয়েছি, বিজ্ঞান, শক্তি এবং ভবিষ্যতের কথা বলেছি। একদিকে, সৌদি আরবের ২৫৭ বিলিয়ন ব্যারেল তেল রয়েছে। সুতরাং এই দেশটি অপরিশোধিত তেলের বিশাল ভূগর্ভস্থ হ্রদে ভাসছে বলে মনে হচ্ছে। সৌদি আরব এবং পারস্য উপসাগরীয় রাজ্যগুলোতে ভ্রমণ করতে গিয়ে আমি মরুভূমির মাঝখানে প্রচুর ঝর্ণা প্রবাহিত করে প্রচুর পরিমাণে কৃত্রিম পুকুর এবং হ্রদ তৈরি করে শক্তির অপ্রয়োজনীয় ব্যবহার-বর্জ্য দেখতে পেলাম। দুবাইতে, কয়েক হাজার টন কৃত্রিম তুষারসহ একটি অভ্যন্তরীণ বরফঢাল রয়েছে, যেখানে বাইরের প্রচণ্ড উত্তাপ মোটেই বোঝা যায় না।
তবে তেলমন্ত্রীরা এখন চিন্তিত। ‘পরিশোধিত তেল মজুদ’ নিয়ে বক্তব্যগুলো পিছনে ঠেলে, বরং আমাদের আশ্বাস দেয় যে আগামী কয়েক দশক ধরে আমাদের প্রচুর পরিমাণে তেল থাকবে, এই উপলব্ধি রয়েছে যে এই সমস্ত অনুমোদিত তেলের পরিসংখ্যান ধারণামূলক-বিশ্বাসের একটি প্রতারণামূলক রূপ। ‘পরিশোধিত তেলের মজুদগুলো’ প্রশংসনীয়ভাবে প্রামাণ্য ও সংজ্ঞাবহ বলে মনে হয়, যতক্ষণ না তুমি বুঝতে পারবে যে মজুদগুলো প্রায়শই স্থানীয় তেলমন্ত্রীর ইচ্ছামত চিন্তাভাবনা এবং রাজনৈতিক চাপ সৃষ্টি করে।
শক্তির বিশেষজ্ঞদের সাথে কথা বলে, আমি দেখতে পেলাম যে এটি মোটামুটি ঐকমত্য সৃষ্টি হয়েছে: আমরা বিশ্ব তেল উৎপাদনের জন্য হারবার্টের শীর্ষে রয়েছি, অথবা সম্ভবত এই দুর্ভাগ্যজনক দিক থেকে এক দশক দূরে রয়েছি। এর অর্থ হলো নিকট ভবিষ্যতে, আমরা অপরিবর্তনীয় অবক্ষয়ের পর্যায়ে প্রবেশ করতে পারি।
অবশ্যই আমরা কখনই পুরাপুরি তেল ছাড়ব না। নতুন ক্ষেত্র সর্বদা পাওয়া যাচ্ছে। তবে এগুলো উত্তোলন এবং পরিশোধন করার ব্যয় ধীরে ধীরে আকাশচুম্বী হবে। উদাহরণস্বরূপ কানাডার প্রচুর পরিমাণে আলকাতরা মজুদ রয়েছে যা আগামী কয়েক দশক ধরে বিশ্বের তেল সরবরাহের জন্য যথেষ্ট, তবে এটি উত্তোলন এবং পরিমার্জন করা ব্যয়বহুল নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সম্ভবত ৩০০ বছরের জন্য কয়লার যথেষ্ট পরিমাণ মজুদ রয়েছে, আহরণের ব্যয় খুব বেশি এছাড়া আইনী বিধিনিষেধ রয়েছে এ সমস্ত কণা এবং বায়বীয় দূষক বস্তু নিয়ে।
এছাড়াও বিশ্বের রাজনৈতিকভাবে অস্থির অঞ্চলে তেল পাওয়া যায় এবং তা বৈদেশিক অস্থিতিশীলতায় অবদান রাখে। কয়েক দশক ধরে যখন তেলের দাম বেড়ে চলছিল তখন রোলার কোস্টার রাইডের মতো, ২০০৮ সালে ব্যারেল প্রতি এক বিস্ময়কর ডলার থেকে বেড়ে ১৪০ ডলার (এবং গ্যাস পাম্পে গ্যালন প্রতি ৪ ডলারেরও বেশি) হয়, তবে পরে মহা মন্দার কারণে কমতে থাকে। রাজনৈতিক অস্থিরতা, জল্পনা-কল্পনা, গুজব ইত্যাদির কারণে উত্থান-পতন থাকলেও একটি বিষয় স্পষ্ট তেলের গড় দাম দীর্ঘ মেয়াদে বাড়তে থাকবে।
এটি বিশ্ব অর্থনীতির জন্য ‘গভীর প্রভাব ফেলবে। বিংশ শতাব্দীতে আধুনিক সভ্যতার দ্রুত উত্থান দুটি জিনিস দ্বারা সঞ্চারিত হয়েছে: সস্তা তেল এবং মুরের আইন। শক্তির দাম বাড়ার সাথে সাথে এটি বিশ্বের খাদ্য সরবরাহের পাশাপাশি দূষণ নিয়ন্ত্রণকেও চাপ দেয়। যেমন ঔপন্যাসিক জেরি পর্নেল বলেছেন, “খাদ্য ও দূষণ প্রাথমিক সমস্যা নয়: সমস্যা হলো এগুলো শক্তির সমস্যা। পর্যাপ্ত শক্তি যোগান দেওয়া হলে আমরা উচ্চ-তীব্রতার মাধ্যমে যেমন হাইড্রোপনিক্স এবং গ্রিনহাউসগুলো দ্বারা আমাদের পছন্দমতো খাদ্য উৎপাদন করতে পারি। দূষণ একইরকম: পর্যাপ্ত শক্তি পাওয়া যায়, দূষকগুলো পরিচালনাযোগ্য পণ্যগুলোতে রূপান্তরিত হতে পারে; এমনকি যদি প্রয়োজন হয় তবে তাদের গঠনের উপাদানগুলোতে বিচ্ছিন্ন করা যায়।”
আমরা আরও একটি সমস্যার মুখোমুখি: চীন ও ভারতে মধ্যবিত্তের উত্থান, উত্তর-পরবর্তী যুগের অন্যতম দুর্দান্ত জনসংখ্যার পরিবর্তন, যা তেল এবং পণ্যমূল্যের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছে। হলিউডের মুভিগুলোতে ম্যাকডোনাল্ডসের হ্যামবার্গার এবং দ্বি-গাড়ি গ্যারেজ দেখে তারা অপ্রয়োজনীয় শক্তি খরচ করার আমেরিকান স্বপ্নও দেখতে চায়।