তৃতীয় অধ্যায় – চিকিৎসার ভবিষ্যৎ : পরিপূর্ণতা এবং অতিক্রম করা
পুরাণের দেবতারা চূড়ান্ত শক্তি অর্জন করেছিলেন: জীবন ও মৃত্যুর উপর নিয়ন্ত্রণশক্তি, অসুস্থ ও দীর্ঘায়িত জীবন নিরাময়ের ক্ষমতা এ ধারণার মাধ্যমে। দেবতাদের কাছে আমাদের প্রার্থনায় সর্বাগ্রে ছিল রোগ ও অসুস্থতা থেকে মুক্তি।
গ্রিক এবং রোমান পুরাণে ভোরের সুন্দরী দেবী ইওসের গল্প রয়েছে। একদিন, তিনি একটি সুদর্শন নশ্বর, তিথনাসের সাথে গভীর প্রেমে পড়েন। তার একটি নিখুঁত দেহ ছিল এবং সে অমর ছিল, তবে তিথনাস অবশেষে বয়স বাড়বে, মরে যাবে এবং বিনষ্ট হতে থাকবে। এ বিরক্তিকর ভাগ্য থেকে তার প্রেমিককে বাঁচানোর জন্য সংকল্পবদ্ধ হয়ে তিনি দেবতাদের পিতা জিয়াসকে অনুরোধ করেছিলেন তিথনাসকে অমরত্বের উপহার দেওয়ার জন্য যাতে তারা একসাথে অনন্তকাল কাটাতে পারে। এ প্রেমিক যুগলের প্রতি করুণা প্রকাশ করে তিনি ইওসের ইচ্ছাটি মঞ্জুর করেছিলেন।
তবে ইওস তার তাড়াহুড়োয়, তার চিরন্তন যৌবনের কথা ভুলে গিয়েছিল। তাই তিথনাস অমর হয়ে উঠলেন, তবে তার দেহের বয়স বাড়ে। মরতে অক্ষম হয়ে তিনি ক্রমশ ক্ষয়িষ্ণু থেকে ক্ষয়িষ্ণু হয়ে উঠলেন, বেদনা ও যন্ত্রণার সাথে চিরকাল বেঁচেছিলেন।
সুতরাং এটি একবিংশ শতাব্দীর বিজ্ঞানের চ্যালেঞ্জ। বিজ্ঞানীরা এখন জীবনের বইটি পড়ছেন, যার মধ্যে রয়েছে সম্পূর্ণ মানব জিনোম এবং এটি আমাদেরকে বার্ধক্য বোঝার ক্ষেত্রে অলৌকিক অগ্রগতির প্রতিশ্রুতি দেয়। তবে স্বাস্থ্য এবং শক্তি ছাড়া জীবন বাড়ানো চিরন্তন শাস্তি হতে পারে, যেমনটি তিথনাস করুণভাবে ভোগ করেছেন।
এ শতাব্দীর শেষের দিকে, আমরাও জীবন এবং মৃত্যুর ওপর এ পৌরাণিক শক্তিটির অনেক বেশি অংশ হব। এ শক্তি অসুস্থ নিরাময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না তবে এটি মানব দেহের উন্নতি এবং এমনকি নতুন জীবন- রূপ তৈরিতে ব্যবহৃত হবে। এটি প্রার্থনা এবং জাগরণের মাধ্যমে হবে না, তবে বায়োটেকনোলজির অলৌকিক কাজের মাধ্যমে হবে।
যে বিজ্ঞানীরা জীবনের গোপন বিষয়গুলো উন্মোচন করছেন তাদের একজন হলেন রবার্ট লানজা-দ্রুত চিন্তার মানুষ। তিনি এক নতুন প্রজন্মের জীববিজ্ঞানী তরুণ, উদ্যমী এবং তাজা ধারণাগুলোতে পূর্ণ, তার মাধ্যমে অনেকগুলো সাফল্য তৈরি হতে পারে এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যে। ল্যাঞ্জা বায়োটেক বিপ্লবের শীর্ষে চড়েছেন। ক্যান্ডি স্টোরের বাচ্চাদের মতো, তিনি আনন্দিত হন—অসমাপ্ত অঞ্চলে ডুবে যাওয়া এবং হট-বোতামের বিস্তৃত বিষয়ে বিস্তৃত কর্মকাণ্ড রচনা করে
একটি প্রজন্ম বা দুই বছর আগে, গতি ছিল অনেক আলাদা। তুমি দেখবে জীববিজ্ঞানীদের একটি অংশ অলসভাবে অস্পষ্ট কৃমি এবং বাগগুলো পরীক্ষা করেছেন, ধৈর্য্য সহকারে তাদের বিস্তারিত শারীরবৃত্তির অধ্যয়ন করেছেন এবং লাতিন নামগুলো তাদের কী দেবেন তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
ল্যাঞ্জা তেমন নয়
একটি সাক্ষাৎকারের জন্য আমি একদিন তার সাথে একটি রেডিও স্টুডিওতে দেখা করেছি এবং তাৎক্ষণিকভাবে তার যৌবন এবং সীমাহীন সৃজনশীলতায় মুগ্ধ হয়েছি। তিনি যথারীতি পরীক্ষার মাঝে ছুটে আসছিলেন। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে এই গতিময় ক্ষেত্রটি তিনি সবচেয়ে অস্বাভাবিক উপায়ে শুরু করেছেন। তিনি বোস্টনের দক্ষিণে একটি শ্রমজীবী শ্রেণির পরিবার থেকে এসেছিলেন, যেখানে খুব কম লোকই কলেজে যায়। কিন্তু হাই স্কুলে পড়ার সময় তিনি ডিএনএর উদ্ঘাটন সম্পর্কে অবাক করা সংবাদ শুনেছিলেন। তাকে নাড়া দেওয়া হয়েছিল। তিনি একটি বিজ্ঞান প্রকল্পের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন: তার ঘরে একটি মুরগির ক্লোনিং। তার বিস্মিত অভিভাবকরা জানেন না যে তিনি কী করছেন তবে তারা তাকে তাদের আশীর্বাদ দিয়েছেন।
তার প্রকল্পটি শুরুর জন্য নির্ধারিত, তিনি পরামর্শ নিতে হার্ভার্ডে গিয়েছিলেন। কাউকে না জেনে তিনি এমন একজনকে জিজ্ঞাসা করলেন যিনি ভাবেন যে তিনি কিছু দিকনির্দেশ দিলেন, উৎসাহিত হয়ে তাকে তার অফিসে নিয়ে গেল। ল্যাঞ্জা পরে জানতে পেরেছিলেন এই ব্যক্তি প্রকৃতপক্ষে ল্যাবের সিনিয়র গবেষকদের মধ্যে একজন। এই উজ্জ্বল তরুণ উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর নিরলস সাহস দেখে মুগ্ধ হয়ে তিনি লানজার পরিচয় করে দিয়েছিলেন সেখানে নোবেল-ক্যালিবারের অনেক গবেষকসহ অন্যান্য বিজ্ঞানীদের সাথে, যারা তার জীবন বদলে দেবেন। ল্যাঞ্জা নিজেকে গুড উইল হান্টিং মুভিতে ম্যাট ড্যামনের চরিত্রের সাথে তুলনা করেছেন, যেখানে একটি বুদ্ধিমান, রাস্তায় স্মার্ট শ্রম-শ্রেণির ছাগলছানা এমআইটির অধ্যাপকগণকে অবাক করে দিয়েছিল এবং তার গাণিতিক প্রতিভা দিয়ে তাদেরকে চমকে দিয়েছিল।
আজ, লানজা অ্যাডভান্সড সেল প্রযুক্তির প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা তার কৃতিত্বের খাতায় রয়েছে শত শত গবেষণাপত্র এবং আবিষ্কার। ২০০৩ সালে, তিনি সৃষ্টি শিরোনাম করেছিলেন যখন সানদিয়েগো চিড়িয়াখানায় পঁচিশ বছর আগে মারা যাওয়া একটি বিপন্ন প্রজাতির বন্য বলদের দেহ থেকে ক্লোন করতে বলেছিলেন। লানজা সাফল্যের সাথে মৃতদেহ থেকে ব্যবহারযোগ্য কোষগুলো বের করে এনে তাদের প্রক্রিয়াজাত করে এবং একটি খামারে প্রেরণ করে। সেখানে নিষিক্ত কোষটি একটি মহিলা গরুতে বসানো হয়েছিল। দশ মাস পরে তিনি খবর পেলেন যে তাঁর সর্বশেষ সৃষ্টিটি সবেমাত্র জন্ম নিয়েছে। অন্য কোনো দিন, তিনি ‘টিস্যু ইঞ্জিনিয়ারিং’ -তে কাজ করছেন যা অবশেষে একটি মানব দেহের দোকান তৈরি করতে পারে যা থেকে আমরা আমাদের নিজস্ব কোষ থেকে জন্মানো নতুন অঙ্গগুলোর অর্ডার করতে পারব, রোগাক্রান্ত বা জরাজীর্ণ অঙ্গগুলো প্রতিস্থাপন করতে পারবো। আর একদিন, তিনি মানব ভ্রূণ কোষের ক্লোনিংয়ের কাজ করতে পারেন। তিনি সেই ঐতিহাসিক দলের অংশ ছিলেন যা ভ্রূণ স্টেম সেল তৈরির উদ্দেশ্যে বিশ্বের প্রথম মানব ভ্রূণকে ক্লোন করেছিল।
মেডিসিনের তিনটি পর্যায়
ল্যাঞ্জা আবিষ্কারের জোয়ারের উপরে চড়ছে, আমাদের ডিএনএর মধ্যে লুকানো জ্ঞান ছড়িয়ে দিতে চেস্টা করছেন। ঐতিহাসিকভাবে, চিকিৎসা কমপক্ষে তিনটি প্রধান পর্যায়ে গেছে। প্রথমত, যা কয়েক হাজার বছর ধরে স্থায়ী হয়েছিল, মেডিসিন কুসংস্কার, জাদুবিদ্যা এবং শ্রবণ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। বেশিরভাগ শিশু জন্মের সময় মারা যায়, গড় আয়ু প্রায় আঠারো থেকে বিশ বছর অবধি ছিল। এই সময়কালে অ্যাসপিরিনের মতো কিছু কার্যকর ঔষধ এবং রাসায়নিকগুলো আবিষ্কৃত হয়েছিল, তবে বেশিরভাগ অংশে নতুন চিকিৎসাগুলো খুঁজে পাওয়ার কোনো পদ্ধতিগত উপায় ছিল না। দুর্ভাগ্যক্রমে, যে কোনো যে প্রতিকারগুলো বাস্তবে কাজ করেছিল তা হলো নিবিড়ভাবে গোপন রহস্য। ‘ডাক্তার’ ধনী রোগীদের সন্তুষ্ট করে তার উপার্জন অর্জন করতেন এবং রোগীর তথ্য গোপন রাখার স্বার্থে আগ্রহী ছিলেন।
এই সময়কালে, মায়ো ক্লিনিকের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা যখন তার রোগীদের চক্র তৈরি করেন তখন একটি প্রাইভেট ডায়েরি রাখতেন। তিনি স্পষ্টতই তার ডায়েরিতে লিখেছিলেন যে তার কালো ব্যাগে কেবল দুটি সক্রিয় উপাদান ছিল যা আসলে কাজ করেছিল: একটি হ্যাকসও এবং মরফিন। রোগাক্রান্ত অঙ্গ কেটে ফেলার জন্য হ্যাকস ব্যবহার করা হতো, এবং মরফিনটি শোধনের ব্যথা কমাতে ব্যবহৃত হতো। তারা প্রতিবার কাজ করেছে। তার কালো ব্যাগের সমস্ত কিছু ছিল সাপের তেল এবং নকল বিষয়, তিনি দুঃখের সাথে শোক করে বলেছিলেন।
মেডিসিনের দ্বিতীয় পর্যায় জীবাণু তত্ত্বের আগমন এবং আরও ভালো স্যানিটেশন দিয়ে উনিশ শতকে শুরু হয়েছিল। ১৯০০ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কাঙ্ক্ষিত আয়ু বেড়ে হয়েছিল ঊনপঞ্চাশ বছর। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কয়েক হাজার সৈন্য যখন ইউরোপীয় যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাচ্ছিল, তখন ডাক্তারদের সত্যিকারের পরীক্ষা-নিরীক্ষা পরিচালনা করা জরুরি প্রয়োজন ছিল—কার্যকর ফলাফলসহ পরীক্ষা-নিরীক্ষা, যা পরে মেডিকেল জার্নালে প্রকাশিত হয়েছিল। ইউরোপের রাজারা ভয় পেয়েছিল যে তাদের সেরা ও উজ্জ্বলতমদের হত্যা করা হচ্ছে, ধোঁকা দেওয়া নয়, আসল ফলাফলের দাবি করেছিলেন। চিকিৎসকরা ধনী পৃষ্ঠপোষকদের সন্তুষ্ট করার পরিবর্তে এখন জুড়িব্যক্তি দ্বারা পর্যালোচিত জার্নালগুলোতে কাগজপত্র প্রকাশ করে বৈধতা এবং খ্যাতির জন্য লড়াই করেছিলেন। এটি অ্যান্টিবায়োটিক এবং ভ্যাকসিনগুলো আবিষ্কারে অগ্রগতির মঞ্চ তৈরি করে যা আয়ু সত্তর বছর বা তারও বেশি সময় বাড়িয়ে দিয়েছিল।
মেডিসিনের তৃতীয় স্তর হলো আণবিক মেডিসিন। আমরা পদার্থবিজ্ঞান এবং মেডিসিনের সংহতকরণ, অণু এবং জিনের ওষুধকে হ্রাস করে দেখছি। কোয়ান্টাম তত্ত্বের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা অস্ট্রিয়ান পদার্থবিদ এরউইন শ্রোডিঙ্গার যখন হোয়াট ইজ লাইফ নামে একটি প্রভাবশালী বই লিখেছিলেন, তখন এই ঐতিহাসিক রূপান্তর ১৯৪০ সালে শুরু হয়েছিল? তিনি কিছু রহস্যময় আত্মা বা জীবনশক্তি, যে অ্যানিমেটেড জীবন্ত জিনিস ছিল-তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। পরিবর্তে, তিনি অনুমান করেছিলেন যে সমস্ত জীবন কোনো ধরণের কোডের ভিত্তিতে এবং এটি একটি অণুতে এনকোড করা। তিনি অনুমান করেছিলেন যে সেই অণুটি খুঁজে পেয়েই কেউ জীবনের রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারে। গ্রোন্ডিজারের বইটি দ্বারা অনুপ্রাণিত জিনবিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিক জেনেটিক বিশেষজ্ঞ জেমস ওয়াটসনের সাথে মিলিত হয়ে প্রমাণ করেছিলেন যে ডিএনএই এই অণু। ১৯৫৩ সালে, সর্বকালের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারগুলোর মধ্যে, ওয়াটসন এবং ক্রিক একটি ডাবল হেলিক্স, ডিএনএর কাঠামোটি উন্মুক্ত করেছিলেন। মুক্ত করা হলে ডিএনএর একক স্ট্র্যান্ড প্রায় ছয় ফুট দীর্ঘ প্রসারিত। এটিতে ৩ বিলিয়ন নিউক্লিক অ্যাসিডের একটি অনুক্রম রয়েছে যার নাম এটিসিজি (অ্যাডেনিন, থাইমাইন, সাইটোসিন এবং গুয়ানিন) রয়েছে যা কোড বহন করে। ডিএনএ অণু বরাবর স্থাপন করা এ নিউক্লিক অ্যাসিডগুলোর যথাযথ ক্রমটি পড়ে, যেকেউ জীবন রহস্যের বই পড়তে পারে।
আণবিক জেনেটিক্সের দ্রুত অগ্রগতি অবশেষে হিউম্যান জিনোম প্রজেক্ট তৈরির দিকে পরিচালিত করে, যা চিকিৎসার ইতিহাসে সত্যই একটি মাইলফলক। মানবদেহের সমস্ত জিনকে অনুক্রমের জন্য একটি বিরাট ক্র্যাশ প্রোগ্রাম, এতে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে এবং বিশ্বজুড়ে শত শত বিজ্ঞানীর সহযোগিতায় এটি জড়িত। ২০০৩ সালে এটি সমাপ্ত হলে এটি বিজ্ঞানের এক নতুন যুগের সূচনা করেছিল। অবশেষে, প্রত্যেকের কাছে তার ব্যক্তিগত জিনোম সিডি রম এ উপলব্ধ থাকবে। এটি তোমার প্রায় 25000 জিনের তালিকা তৈরি করবে; এটি তোমার ‘মালিকের ম্যানুয়াল’ হবে।
নোবেলজয়ী ডেভিড বাল্টিমোর বলেছিলেন, ‘জীববিজ্ঞান আজ একটি তথ্য বিজ্ঞান।’