গোপেশ্বর পাল

গোপেশ্বর পাল (১৮৯২/৯৪ – ৯.১.১৯৪৪) কৃষ্ণনগরের ঘূর্ণির প্রসিদ্ধ মৃৎশিল্পী পরিবারে জন্ম। বিনোদবিহারী। জি. পাল নামে সমধিক প্রসিদ্ধ। মাতুল লব্ধপ্রতিষ্ঠ মৃৎশিল্পী সতীশচন্দ্ৰ পালের কাছেই মৃৎশিল্পের অনুশীলনের সূত্রপাত। মৃন্ময়মূর্তি রচনা থেকে ক্রমে প্রস্তরমূর্তি প্রস্তুত করতে আরম্ভ করেন। পরিণত জীবনে দেবমূর্তি-গড়ায় পারদর্শী হন। প্রায় কুড়ি বছর বয়সে জীবিকার সন্ধানে রাণীগঞ্জে বাৰ্ণ কোম্পানীর পটারী ওয়ার্কসে পঁচিশ টাকা মাইনেয় চাকরি নেন। অল্প কয়েকদিনেই প্রতিমা গড়ে সকলকে চমৎকৃত করেন। রাণীগঞ্জেই শিল্পীজীবনের সাফল্যের সূত্রপাত হয়। চাকুরি ছেড়ে শিল্পশালা গড়ে তুলে প্রতিমা ও মূর্তি গড়া শুরু করেন। পরে এক মারোয়াড়ী ব্যবসায়ীর পৃষ্ঠপোষকতায় কলিকাতায় শিল্পশালা স্থাপন করেন। কলিকাতায় আসার অল্প পরে সরকারের আমন্ত্রণে ব্রিটিশ এম্পায়ার একজিবিশনে যোগ দিতে ইংলেণ্ডে যান (১৯২৪)। সেখানে ওয়েমব্লিতে অনুষ্ঠিত এই প্রদর্শনীতে তিনি কৃষ্ণনগরের মৃৎশিল্পীদের প্রতিনিধি হিসাবে যোগ দিয়ে মৃৎশিল্পের মূর্তিগড়ার কলাকৌশল প্ৰদৰ্শন করেন। এখানেই উপস্থিত ডিউক অব কনটের মুখাকৃতি তার সামনে অতি অল্পসময়ে গড়ে দিয়ে সবিশেষ প্রশংসিত হন। রবীন্দ্রনাথের ৭০ বর্ষপূর্তি উৎসবে কলিকাতায় টাউনহলে কবির সামনে বসে কবির অবিকল মুখাকৃতি রচনা করেন। বেলুড় মঠে রামকৃষ্ণদেবের মূর্তির রচয়িতা। তার গড়া বিভিন্ন বিখ্যাত দেবদেবীর মূর্তিগুলির মধ্যে দিল্লীর কালীবাড়ীর কালীমূর্তিটি উল্লেখযোগ্য। স্যার রমেশচন্দ্ৰ, স্যার রাজেন্দ্ৰনাথ (১৯৩৮ খ্রী. ডালহৌসি স্কোয়ারে স্থাপিত, বর্তমানে ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের দক্ষিণ উদ্যানে স্থানান্তরিত) প্রভৃতির প্রতিকৃতি রচনায়ও তার শিল্পদক্ষতা প্ৰশংসনীয়। ভাস্কর্যকলায় পারদর্শী হয়েও সারাজীবন পারিবারিক পেশা মৃৎশিল্পের অনুশীলন অব্যাহত রেখেছেন। কুমারটুলির সর্বজনীন দুৰ্গাপ্রতিমা গড়ার দায়িত্ব দীর্ঘদিন তাঁর হাতে ছিল। পুতুলের অনুরূপ-প্রতিমা গড়ার প্রচলন ভেঙে তিনি মানুষের স্বাভাবিক মুখাকৃতিকে বেছে নিয়েছিলেন। এ ছাড়া একই চালচিত্রের নিচে দুৰ্গা ও তার পুত্রকন্যাদের মূর্তি গড়ার প্রথাকে অস্বীকার করে তিনিই প্রথম মূর্তিগুলিকে পৃথক পৃথক করে গড়া ও স্থাপন করা শুরু করেন। তার মন্ত্রশিষ্য ও তার কাছে শিক্ষাপ্ৰাপ্ত ভাস্কর মণিপাল তার ভ্রাতুষ্পুত্র।